"Ho fatto un viaggio con mia figlia adolescente: questa città ha fatto l'impensabile"

Esclusivo:

Se il tuo compagno di vacanza è un tredicenne dipendente dagli schermi, una breve vacanza nella natura nel nord-est della Scozia , con meteo imprevedibile e Wi-Fi, può rivelarsi un'impresa ardua.

Per me, la prospettiva di esplorare l'Aberdeenshire , sia rurale che urbano, è stata un'occasione gradita per cambiare la nostra poco avventurosa inclinazione alle fughe a bordo piscina. Quanto a mia figlia Amelia... beh, diciamo solo che il bagaglio in eccesso che abbiamo portato con noi alla partenza si è misurato con l'apatia adolescenziale.

Al Farm Stop di Portlethen, l'escursione di apertura del nostro itinerario, i rompighiaccio hanno avuto un impatto diverso. "Vorrebbe un pollo in testa, signore?"

Il mio primo pensiero è che sto per diventare la vittima ignara di un trend di TikTok, ma non è così. In realtà, il personale della fattoria mi stava incoraggiando a usare la mia testa coperta da un berretto come giaciglio per il pollame. Amelia si è ritrovata in una posa ancora più ridicola dopo aver accettato di mettersi a quattro zampe per permettere a una delle capre di salirle sulla schiena. Davvero, lo adorano.

Questa è un'esperienza sfacciatamente interattiva per i visitatori. Maialini e anatre sgranocchiano avidamente una scorta infinita di dolcetti dai palmi a coppa di Amelia, prima che ci alterniamo a spazzolare i porcellini d'India e ad accarezzare agnelli, asini, conigli, alpaca e mini pony Shetland. Posso dire che Amelia si sta divertendo molto più di quanto si aspettasse, visto che non chiede nemmeno una volta quanto tempo manca alla fine dell'ora di apertura. Il cammino del nostro gruppo verso l'uscita riecheggia il chiacchiericcio dei bambini che classificano i loro animali da fattoria preferiti e dei papà entusiasti dell'ampio parcheggio gratuito (OK, solo io).

Percorriamo sette miglia a nord verso Aberdeen, la terza città più grande della Scozia, famosa per la sua architettura in granito e il trafficato porto, arrivando all'Aberdeen Science Centre.

Nonostante Amelia sia costretta a una disintossicazione digitale forzata quando la password del wi-fi non funziona, le decine di mostre la mantengono immersa mentre ci spostiamo tra zone con animazione stop-motion, ciclismo con calcolo delle calorie, tiro al bersaglio a football, pilotaggio di astronavi e un robot umanoide. Proprio come Farm Stop, il Science Centre ha capito che la massima interattività è la chiave per catturare l'attenzione di qualsiasi bambino.

Il mini-hotel BrewDog Kennels di Castlegate è la nostra base per la prima notte e, con tacita approvazione di Amelia, la nostra suite è arredata come una cameretta da adolescente con slogan a LED, un giradischi per suonare una scatola piena di vinili e una chitarra acustica appollaiata in un angolo. Amelia mi rimprovera per aver scattato una foto di lei che la strimpella in modalità orizzontale anziché verticale, una pratica preistorica che, a quanto mi hanno detto, non si adatta alle sue esigenze di pubblicazione sui social media.

BrewDog è diventato uno dei prodotti da esportazione più famosi dell'Aberdeenshire grazie al suo atteggiamento anticonformista e anticonformista nel campo della birra artigianale.

Si tratta di un'ideologia che si ritrova più tipicamente nella scena della street art, un altro settore in cui l'abbraccio dell'ambizione creativa della regione sta contribuendo ad attrarre nuovi pubblici.

Ross Grant, dell'ente locale per lo sviluppo imprenditoriale Aberdeen Inspired, ci ha accompagnato in un tour a piedi delle loro installazioni più accattivanti, dai murales che occupano intere pareti laterali alle piccole sculture nascoste in bella vista, un segreto civico per gli addetti ai lavori.

Queste sono le eredità culturali di Nuart Aberdeen, un festival di strada annuale che dal 2017 invita artisti da tutto il mondo a trasformare il centro città. Sfruttare al massimo lo spazio e i servizi per incoraggiare più persone a trattenersi e rilanciare l'economia locale richiede immaginazione.

Anche il Greyhope Bay Centre, un recinto sopraelevato per l'avvistamento dei delfini a Torry Battery, è all'altezza della sfida e offre un luogo di ritrovo accogliente, adatto a tutte le condizioni atmosferiche, con viste panoramiche sulla costa e un bar che serve tè e butteries, i tipici panini mattutini di Aberdeen.

L'edificio con facciata in vetro è un container riconvertito e funziona in modalità "off-grid" grazie a un sistema di trattamento delle acque piovane. I binocoli sono disponibili gratuitamente e ci sono voluti meno di cinque minuti per vedere per la prima volta delfini e foche che saltellavano sulle onde del Mare del Nord, vicino al porto di Aberdeen. Con la città che si aspetta 400.000 visitatori dal 19 al 22 luglio per la Tall Ships Races, il più grande evento gratuito per famiglie d'Europa, ci saranno pochi posti migliori per assistere a questa gara.

Lasciandoci alle spalle la colonna sonora marittima della città, fatta di industrie pesanti e stridii di gabbiani, guidiamo per 35 minuti verso sud per un bucolico cambio di scenario e di alloggio.

La nostra destinazione è Cowden Farm a Drumlithie. Situata alla fine di un tratto di circa 800 metri a carreggiata unica, fiancheggiato da bestiame che ci osserva con curiosità, veniamo accolti dalla socievole proprietaria Liz Phillips. Porta calore sia in senso figurato che letterale, avendo già acceso le due stufe a legna della fattoria in previsione del nostro arrivo.

È un'oasi di pace e tranquillità con quattro camere da letto, tre zone soggiorno, un'ampia cucina e una luminosa sala da pranzo, tutte dipinte in tonalità intense e vivaci. L'arredamento è meravigliosamente originale, con Liz che si diletta nel riciclo creativo di mobili e nella creazione artigianale di opere d'arte con piume.

L'erba dei prati e le colline ondulate che si estendono fino all'orizzonte offrono panorami da cartolina, mentre il giardino vanta un barbecue, un braciere, amache e altalene per godersi al meglio le giornate miti. Non siamo così fortunati con le intemperie, ma il vantaggio della copertura della banda larga decisamente incerta è che io e Amelia possiamo goderci del tempo prezioso di qualità, senza dover fare attività ricreative.

Nel parco della fattoria ci imbarchiamo in una caccia al tesoro a base di enigmi, meticolosamente coordinata da Liz, poi salutiamo i nostri amichevoli vicini, un gregge di pecore straordinariamente docili. Al tramonto entriamo in casa per sfogliare i DVD, i giochi da tavolo e i romanzi che riempiono la libreria, giocando a Scarabeo e al gioco di carte Sì/No finché le ultime braci della stufa non ci illuminano le guance.

Se mai ci fosse un posto in cui avere un'epifania offline, questo è il posto giusto.

La fattoria funge anche da punto di accesso ad attrazioni turistiche di grande interesse. A poco più di mezz'ora di macchina raggiungiamo la pittoresca cittadina di Banchory, dove gusteremo un pranzo di tre portate al Banchory Lodge Hotel, sulle tranquille rive del fiume Dee. E a 11 miglia a est di Cowden, vicino a Stonehaven, si trova lo straordinario Castello di Dunnottar.

Costruita con audacia su una roccia scoscesa alta 160 piedi e circondata su tre lati dall'incontaminato Mare del Nord, questa fortezza medievale in rovina è probabilmente la tappa obbligata più spettacolare dell'Aberdeenshire.

Persino Amelia non riesce a fingere indifferenza, e il suo sussulto udibile spinge un gentile sconosciuto a offrirsi di scattarci una foto con il castello alle spalle. Solleva il cellulare in orizzontale. Amelia ed io scuotiamo la testa e ci sorridiamo.

Le camere al BrewDog Kennels di Aberdeen partono da £ 100 a notte brewdog.com

Cowden Farmhouse vicino a Stonehaven, nell'Aberdeenshire, offre un soggiorno di tre notti per un massimo di otto persone a partire da £ 720. cowdenfarm.co.uk

Maggiori informazioni su visitabdn.com